L'attaque du Pentagone

Le Boeing 757-200 d'American Airlines, portant le n° d'identification N644AA

Le mardi 11 septembre 2001 à 08:10 (08:20 ?), le Boeing 757-223 ( ) Environ 100 t, 38 m d'envergure, 13,6 m de hauteur, 47,3 m de long, 7,3 m de large (hors ailes). Un Boeing 757-223 peut accueillir jusqu'à 201 passagers (231 en vol charter). (Voir aussi: Info Boeing 757-200, et photo du Boeing 757-223 (N644AA) avant le 11 septembre) du vol American Airlines 77 décolle de l'aéroport de Dulles (Washington) pour se diriger vers Los Angeles. A son bord, 58 passagers, 4 membres d'équipage et 2 pilotes. 30 mn plus tard environ, un autre Boeing de la même compagnie, le vol AA 11, détourné à 08:40, s'encastre dans la tour nord du World Trade Center (WTC).

Peu après 08:50, le vol 77 fait demi-tour vers Washington après avoir coupé son transpondeur : l'identité, l'altitude et la vitesse du vol 77 ne peuvent alors plus être détectés par les radars secondaires (Les radars primaires peuvent repérer la présence d'un engin en vol, mais sans l'identifier. Selon une déclaration officielle de la FAA, aucun radar primaire ne couvrait le sud-est de l'Ohio, lieu du détournement). Contrairement aux autres vols impliqués dans les attentats, un silence radio est maintenu.

A 09:09, la tour de contrôle d'Indianapolis, ne parvenant plus à établir un contact radio avec le vol AA 77, informe de la possibilité d'un crash Washington Post.

A 09:24 (selon le NORAD) : La FAA informe le NEADS (North East Air Defense Sector, NORAD) du détournement du vol AA 77. Le NORAD donne immédiatement l'ordre à deux F-16 de la base de Langley (Virginie) d'établir un contact visuel avec le vol AA 77. (2)

A 09:25 Washington Post ou 09:33 NY Times : La tour de contrôle de Dulles repère un avion se déplaçant rapidement vers Washington.

A 09:29 Washington Post ou 09:33 NY Times : Les contrôleurs de l'aéroport de Dulles donnent l'alerte et signalent à l'Aéroport National Reagan qu'un avion non-identifié se dirige vers les zones aériennes interdites au-dessus de la Maison Blanche, du Capitole, et du Monument de Washington à vitesse élevée.

A 09:30 NORAD, décollage de 2 F-16s. Le NORAD évalue à environ 12 mn le temps nécessaire pour que les F-16s parcourent les 105 miles (168 km) qui séparent la base de Langley du Pentagone (environ 14,5 km/mn) Selon ses spécifications techniques, le F-16 peut atteindre une vitesse de 1500 miles/h - 25 miles (40 km)/mn. (Voir: F-16 Fighting Falcon - Military Aircraft) Cependant, "la vitesse de mach 2 n'est pas tenable pour ce type de chasseur classique plus de 2 à 3 mn. De plus la consommation de carburant associé entrainerait la vidange trop rapide des réservoirs et ne permettrait pas de parcourir la distance demandée." (Florent B.) .

A 09:36, l'Aéroport National (Reagan Airport) demande au cargo militaire Lockheed C-130 Hercules (Golfer06 ?), qui venait de décoller de la base d'Andrews, d'intercepter et d'identifier l'avion. L'équipage du C-130 annonce qu'il s'agit d'un Boeing 757 qui se déplace rapidement et à basse altitude.

A 09:38 Pentagone, 09:37 NORAD, 09:41 selon le Washington Post, CNN, ABC et CBS, 9h43 ou 9h45 (selon d'autres médias), Fred Gaskins, qui roule vers son travail de rédacteur national à USA Today près du Pentagone voit un avion passer à 150 pieds environ au-dessus de lui : Il volait vite et bas et le Pentagone était à l'évidence la cible. Il volait de manière et fluide et calme, sans aucun indice que quelque chose n'allait pas USA Today.

Egalement Mike Walter : J'étais assis au nord au 27 et le traffic était, vous savez, typique des heures de pointe -- c'était au point mort. J'ai regardé par ma fenêtre et j'ai vu cet avion, ce jet, un jet de American Airlines, qui arrivait. Et je me suis dit, "C'est pas normal, c'est vraiment bas". Et je l'ai vu. Je veux dire c'était comme un missile de croisière avec des ailes On voit ici comment extraire une citation de son contexte peut prêter à confusion, le terme de missile n'étant là que pour décrire le comportement de ce que le témoin dit être un avion. C'est allé droit là-bas et ça s'est écrasé droit dans le Pentagone "Witnesses to the moment: Workers' voices", CNN, 11 septembre 2001, 09:11 EDT.

A gauche du feu principal, des volutes de fumée blanche/grise s'échappent du bâtiment. A droite, une épaisse fumée noire (hydrocarbures) s'élève de l'enclos des camions. Au 1^er et 2^nd plan, les lampadaires n° 4 et 5 arrachés Donley, Daryl: SIPA Press

Kirk Milburn, un chef de chantier de Atlantis Co., qui se trouve à la sortie du Cimetière National d'Arlington sur la route Interstate 395, voit un avion se diriger vers l'aile ouest du Pentagone, au niveau de l'héliport : J'étais juste sous l'avion. J'ai entendu un avion. Je l'ai vu. J'ai vu des débris voler. Je suppose qu'il percutait les lampadaires. Ca a été comme un WHOOOSH whoosh, et puis il y a eu du feu et de la fumée, et puis j'ai entendu une 2^nde explosion "'Extensive Casualties' in Wake of Pentagon Attack", Washington Post, mardi 11 septembre 2001, 16:59.

Dave Winslow également, journaliste de Associated Press, voit également le crash : J'ai vu la queue d'un grand avion de ligne... Il a plongé droit dans le Pentagone "'Everyone was screaming, crying, running. It's like a war zone'", The Guardian, mercredi 12 septembre 2001.

A 10:10 Les étages supérieurs de la zone touchée sur l'anneau E s'effondrent.

Doutes

Mais tous les témoins ne sont pas si affirmatifs quant à l'avion qui s'est écrasé. Steve Patterson (43 ans) par exemple, raconte qu'alors qu'il regardait les nouvelles à la télévision de l'attentat sur le WTC (où l'avion ne fait pas de doute puisqu'il a été filmé, et le doute va se porter alors sur d'autres éléments plus subjectifs) il a soudain vu un avion argenté (comme le vol 77) passer devant la fenêtre de son appartement du 14^ème à Pentagon City, à 150 yards environ de distance, approcher depuis l'ouest à 20 pieds environ du sol. L'avion, qui selon lui faisait le même couinement aigü qu'un chasseur à réaction, survolait le cimetière d'Arlington si bas que Patterson pensa qu'il allait atterrir sur la I-395. Il dit qu'il volait si vite qu'il ne pu lire aucune inscription sur le côté. L'avion, qui lui sembla pouvoir contenir entre 8 et 12 personnes, se dirigeait droit vers le Pentagone mais comme s'il allait atterrir sur une piste imaginaire Washington Post, 11 septembre 2001. Un vol plus petit qui expliquerait les dommages relativement réduits par rapport à ce que l'on aurait attendu d'un crash d'avion de ligne ? Mais pourquoi vouloir faire moins de dégâts, moins traumatiser qu'au WTC ? Comment un appareil plus petit aurait-il pu faire tomber tous les lampadaires en question ? Et que serait devenu le vol 77 ?

D'autres, comme Lon Rains, furent sur le coup convaincus qu'il ne pouvait s'agir d'un avion ; ce qu'il a entendu (mais pas vu avant l'explosion) allait trop vite : A ce moment j'ai entendu un son de whoosh rapide et très fort qui a commencé derrière moi et s'est arrêté soudainement devant moi et à ma gauche. En une fraction de seconde j'ai entendu l'impact et une explosion. La chose suivante que j'ai vue a été la boule de feu. J'étais convaincu que c'était un missile. C'est arrivé si vite ça n'avait pas du tout le son d'un avion Rains, Lon: "Eyewitness: The Pentagon", Space News.

Ces témoignages, ainsi que les premières photos, nourrissent des théories conspirationnistes autour de l'événement prétendant qu'aucun avion ne s'est écrasé sur le Pentagone Meyssan, T.: L'effroyable imposture.

Le jeu des 7 erreurs

Une 1^ère vague de contestation de la "version officielle" prétend dénoncer un "Pentagate" se synthétisant en une série de photos des lieux après l'événement où n'apparaîssent pas de carcasse de l'avion, seul le premier niveau du bâtiment semble affecté, et où le lieu d'impact semble étonnament petit "Pentagone - Le jeu des 7 erreurs", Asile.org.

Plus précisément, les questions posées sont :

1. Seul le 1^er anneau du Pentagone semble touché, parce que le seul effondré

   Pourquoi le Boeing 757-200, pesant près de 100 t et s'écrasant à une vitesse minimum de 400 km/h A l'atterrissage, 900km/h en vol., n'a abîmé que la façade du Pentagone ? Malgré les apparences des photographies extérieures, le Boeing 757-200 n'a pas abimé que la façade du Pentagone. Il a provoqué des dégâts sur l'ensemble des 5 anneaux (pas seulement celui le plus externe) après avoir pénétré un mur extérieur renforcé d'une épaisseur de 24 pouces. La section du Pentagone dans laquelle l'avion détourné a été dirigé venait juste d'être renforcée lors d'un projet de rénovation, comme l'indiquera Lee Evey, responsable d'un projet de 1 milliard $ de rénovation du Pentagone depuis 1993 : Nous avions fait plusieurs modifications au bâtiment dans le cadre de cette rénovation qui nous pensons ont aidé à sauver les vies de gens. La 1^ère section était à 5 jours d'être terminée lorsque les terroristes l'ont percutée avec l'avion. Le projet de rénovaiton renforçait la pierre à chaux vieille de 60 ans par un réseau de colonnes et poutrelles d'acier. Vous avez ces tubes d'acier et, encore une fois, ils vont du 1^er niveau tout du long jusqu'au 5^ème étage, dit Evey. Nous avons tout bollonné ensemble en une solide matrice d'acier. Elle soutient et encaisse les fenêtres et offre une formidable solidité supplémentaire au mur.

   Le trou à l'extrêmité du 3^ème anneau, et la trajectoire de perforation

   Lorsque l'avion a percuté à 350 miles/h, la couche calcaire s'est brisée. Mais à l'intérieur, ces tessons de pierre ont été pris dans un bouclier de mailles qui court dans toute la section du bâtiment. Il s'agit d'un maillage spécial aidant à empêcher la maçonnerie de se fragmenter et de se transformer en éclats. Le maillage est aussi utilisé pour fabriquer des gilets pare-balles. Tout ceci, et particuliérement l'acier, a permit de maintenir les 3^ème, 4^ème et 5^ème étages durant 35 mn. On peut les voir à travers la fumée, suspendus au-dessus du trou creusé par le jet. Ce n'est qu'après l'évacuation que la chaleur a fait fondre et disparaître le nouvel acier. Evey indique que sans la rénovation, les étages se seraient probablement immédiatement effondrés "Miracle of the Pentagon", 60 Minutes II, 28 novembre 2001. Les photographies extérieures sont trompeuses parce qu'elles ne montrent que les structures de toit intactes des anneaux externes et ne montrent pas que l'avion a pénétré tout du long jusqu'au rez-de-chaussée du 3^ème anneau.

   Reconstruction en cours le 11 mars 2002 d'une section de 3 anneaux du Pentagone

   A noter également qu'un moteur de l'appareil a enfoncé un trou de 12 pieds dans le mur du 2^ème anneau : Sur le mur intérieur du 2^ème anneau du Pentagone, un trou quasi-circulaire, large d'environ 12 pieds, permet à la lumière de se diffuser dans le bâtiment depuis un allée de service interne. Un moteur de l'appareil a fait le trou lors de son dernier envol après avoir que ses ses attaches sur l'avion se soient rompues. Cela a résulté en un énorme évent pour l'explosion et le feu qui ont suivi. Des signes de feu et de fumée noire entourent maintenant l'extérieur du trou aux bords tranchants Communiqué de presse du District Militaire de Washington, 26 septembre 2001. En fait le même étonnement avait marqué la presse lorsque le 1^er avion de ligne avait été envoyé sur une tour du World Trade Center ce jour là — avant que l'on sache que l'"accident" faisait réellement partie d'une attaque terroriste délibérée et qu'on en voie des videos. Les media spéculaient sur le fait qu'un petit avion avait accidentellement percuté une face de la tour, parce que les dommages extérieurs visibles ne semblaient pas aussi étendus que ce que les gens pensaient qu'un grand avion de ligne pourrait causer. Malgré même le fait que les 2 avions aient percuté les tours à des vitesses supérieures à celle de l'impact sur Pentagone (400 miles/h au lieu de 350 miles/h), touché des bâtiments fait d'aluminum et de vitres plutôt que murs de béton renforcé, et n'aient pas dissipé beaucoup de leur énergie en frappant d'abord le sol (comme le fit l'avion du Pentagone), ils n'ont quand même pas pénétré tout du long à travers les tours du WTC.

2. Le bâtiment juste après l'attaque, où seul le rez-de-chaussée semble touché, puis les étages supérieures effondrés vers 10:10

   Un des lampadaires arrachés près du lieu du crash (et dans l'axe de la perforation), endommageant un taxi

   Comment un Boeing de 13,6 m de haut, 47,32 m de long, 38 m d'envergure et un habitacle de 3,5 m, a pu s'écraser au rez de chaussée de ce bâtiment ? Comme des témoins l'ont décrit et des photographies l'ont montré, l'avion de ligne détourné a plongé si bas lorsqu'il s'est approché du Pentagone qu'il a en fait frappé d'abord le sol, dissipant ainsi beaucoup de son énergie qui aurait autrement pu causer de plus larges dégâts au bâtiment ; ceci dit le Boeing 757 s'est écrasé sur le bord extérieur du bâtiment entre le 1^er et le 2^ème niveau, "à pleine puissance," a indiqué M. Rumsfeld. Il a pénétré 3 des 5 anneaux concentriques du bâtiment "A Hijacked Boeing 757 Slams Into the Pentagon", The New York Times, 12 septembre 2001. Un autre récit du crash indique : L'avion s'est incliné sharply et est arrivé si bas qu'il a clipped les lampadaires. Il a slammed sur une face du Pentagone à une vitesse estimée à 350 miles/h après avoir d'abord percuté l'héliport. L'avion a pénétré les 3 anneaux externes du bâtiment. Le carburant du jet a explosé, envoyant une boule de feu autour du point d'impact. 30 mn environ après le crash, une section du bâtiment s'est effondrée, mais uniquement après que suffisamment de temps se soit écoulé pour que les sauveteurs evacuent tous les employés blessés. Le feu était si chaud que les pompiers ne purent pas approcher le point d'impact lui-même avant 13:00. L'effondrement et les feux de toit laissèrent la cour intérieure visible de l'extérieur à travers un trou béant. La zone touchée par l'avion venait d'être rénovée et renforcée, alors que les zones entourant la zone d'impact allaient être préparée pour une renovation, et donc le nombre de morts aurait put être bien plus grand si une autre zone avait été touchée. Un argument invoquant un "effet de sol" qui rendrait particulièrement difficile un vol si bas a également été réfuté "Pentagon & Boeing 757 Ground Effect", AerospaceWeb, 21 mai 2006.

3. Une photo sans beaucoup de débris au sol. Mais où sont-ils ?

   L'avion n'ayant pénétré que le premier anneau du bâtiment et s'étant écrasé au rez de chaussée, où sont sur cette image les débris du Boeing ? Comme il a été dit précédemment l'avion détourné n'a pas "seulement frappé le rez-de-chaussée du 1^er anneau du Pentagone" — il a frappé le Pentagone entre le 1er et le 2ème étage et tout soufflé tout du long jusqu'au 3^ème anneau. Parce que l'avion a disparu à l'intérieur du bâtiment après avoir pénétré l'anneau extérieur, il n'était pas visible sur les photographies prises depuis l'extérieur du Pentagone.

   Un morceau d'épave reposant sur l'héliport du côté ouest du Pentagone, portant probablement la marque du haut du "n" de "American" Faram, Mark D.

   De plus, l'avion ayant été plein de carburant aéronautique et envoyé dans des murs de béton épais et renforcés à grande vitesse, explosant en une boule de feu, tous les morceaux de carcasse suffisamment gros pour être identifiables dans des photographies après-coup prises à une quelques centaines de pieds de distance ont brûlé dans une feu intense qui a suivi le crash (tout comme les avions qui ont volé dans les tours du WTC ont brûlé, et que l'intensité de leur feux de carburant d'avion ont amené les tours à s'effondrer). Ceci étant dit, de petits morceaux de débris aériens étaient bien visibles sur la pelouse du Pentagone dans d'autres photographies. On trouvera aussi des débris de moteurs "Pentagon & Boeing 757 Engine Investigation", AerospaceWeb, 6 mai 2006 ou de roue de train d'atterrissage "Pentagon & Boeing 757 Wheel Investigation", AerospaceWeb, 21 janvier 2007.
4. Pourquoi le ministère de la Défense a jugé utile de recouvrir de cailloux et de sable la pelouse, pourtant intacte après l'attentat ? Le Secrétaire à la Défense n'a en fait jamais ordonné que la pelouse soit recouverte de sable. Il s'agit d'une procédure normale consistant à étendre une base et sable et de gravier pour que les camions et autres équipements lourds servant à soulever les débris (comme montré dans la photographie ci-contre) ne glissent pas sur l'herbe ni ne s'enlisent dans la pelouse.
5. Que sont devenues les ailes de l'avion et pourquoi elles n'ont pas causé de dégâts ? Les ailes ont bel et bien causé des dégâts, qui ne se sont pas résumés à un trou principal sur 2 niveaux et une zone plus au niveau du rez-de-chaussée. Cette zone est légèrement moins grande que l'envergure de l'avion car au moment où la partie avant Boeing 757 a frappé le Pentagone, les portions externes des ailes se sont probablement rompues, puis ont été poussées à l'intérieur vers le fuselage et ont été transportées à l'intérieur du bâtiment ;

   A gauche du trou central, la zone du rez-de-chaussée également béante

   les portions internes des ailes ont probablement pénétré dans les murs du Pentagone avec le reste de l'avion. Toutes les portions importantes des ailes ont été détruites dans l'explosion ou le feu qui a suivi.
6. Pourquoi le chef des pompiers ne peut-il pas dire où se trouve l'avion ? En effet, interrogé par un journaliste lors d'une conférence de presse au Pentagone, présidée par Victoria Clarke, Secrétaire Adjointe à la Défense, le 12 septembre, sur le fait de savoir s'il restait quelque chose de l'appareil (et non pas où l'appareil était), Ed Plaugher répondit : Tout d'abord, concernant l'appareil, il y a quelques fragments de l'appareil visibles de l'intérieur pendant cette opération de lutte contre l'incendie dont je parle, mais pas de grandes sections. En d'autres mots, il n'y a pas de sections de fuselage et ce type de chos. (…) Vous savez, je préfèrerais ne pas faire de commentaires là-dessus. Nous avons beaucoup de témoins oculaires qui peuvent vous donner de meilleures informations sur ce qui s'est effectivement produit avec l'appareil lorsqu'il était en approche. Donc, nous ne savons pas. Je ne sais pas. Lorsqu'on lui demande : Où est le carburant de l'avion ? il répond : Nous avons ce que nous croyons être une flaque juste à l'endroit où est ce que nous pensons être le nez de l'avion. Le fait est que le lendemain de l'événement, il ne restait pas de grandes sections de l'avion parce qu'elles avaient été éclatées par l'impact en morceaux plus petits. Ceux-ci, soumis à une chaleur intense, restaient à l'intérieur du Pentagone. De fait, Plaugher rectifiera son témoignage 8 mois plus tard, presque en riant : Je peux vous assurer qu'il y avait un avion. Prolixe, il énumèrera une liste exhaustive des débris qu'il a vu dans le foyer de l'impact : des ailes, le fuselage, les sièges, les moteurs, les trains et la boîte noire Labrousse, Valérie: "Ed Plaugher: La mémoire à rebourd" Digipresse, mercredi 22 mai 2002 (voir ci-dessus la réponse à la question sur le débris de l'avion).
   

7. Un jet d'eau cache la zone éventrée du rez-de chausée, ne laissant entrevoir que la portion supérieure du trou central

   Où est le lieu de l'impact de l'avion ? Immédiatement après que le vol 77 ait frappé le Pentagone, l'impact a été masqué par une énorme boule de feu, des explosions, un feu, de la fumée, et de l'eau suite au travail des pompiers. En moins de 30 mn, les étages supérieurs du bâtiment s'effrondrèrent, masquant ainsi de manière permanente le site d'impact. Il n'était tout simplement pas possibler pour les photographies de capturer une vue claire du site d'impact pendant cet bref intervalle entre le crash et l'effondrement.

   Le site d'impact masqué par les lances à incendie et la fumée. Un site d'impact de 2 étage existe bien derrière le pompier sur la photographie, mais est recouvert par l'eau émise par le camion de pompier

   Au moment où la fumée et l'eau auront arrêté de masquer le bas de la zone d'impact, d'autres portions du bâtiment se seront effondrées, masquant encore peu plus le point d'impact.

Le vol 77

Ces suspicions font cependant elles-même face à plusieurs objections de taille. En effet, si aucun avion ne s'était écrasé sur le Pentagone :

• Où serait passé le vol 77 d'American Airlines et les 64 personnes qui se trouvaient à son bord ? La liste en est d'ailleurs publiée "American Airlines Flight 77", CNN.
• Qu'est-ce qui aurait fait tomber les lampadaires sur une distance correspondant à l'envergure de l'avion sur la trajectoire du crash ?
• Qu'est-ce qui aurait pu percuter à la fois la façade du Pentagone et un camion et le générateur à sa droite si ce n'est un appareil suffisamment large qu'un avion avec ses ailes ?

On peut enfin se demander pourquoi les auteurs d'un tel complot, s'il ont été capables d'envoyer un véritable avion sur le WTC, n'en auraient pas été capables sur le Pentagone. L'utilisation d'un missile à la place n'aurait fait que rendre la tache plus complexe tout en risquant de la rendre moins crédible (témoins voyant un missile, video le filmant, lampadaires non tombés, etc.). D'ailleurs, un missile aurait-il fait plus ou moins de dégâts qu'un tel avion ?