James Vincent Forrestal (docteur) (1892-1949)
Forrestal
naît à Beacon, dans le comté de Dutchess (New
York), le 15 Février 1892, d'un père émigrant
et d'une mère américaine d'origine irlandaise. Il cherchera
durant toute sa jeunesse à échapper à ses origines. Il
intègre
l'université de Princeton, où il
devient une figure proéminente du campus mais, pour des raisons inconnues,
non la quitte au Printemps de son année sénior et rate son
diplôme.
This setback notwithstanding, il travaille pour la firme d'investissement de
Wall Street de William A. Read et Companie (plus tard connue sous le nom
de
Dillon Read Company). Faisant rarement mention de son passé, ne visitant
que très peu sa famille, il entâme une carrière étonnante
dans le monde de la finance. C'est un drogué du travail, avec le désir
impétueux de rejoindre les rangs des plus riches. Quelques années
après son arrivée à Wall Street, il a une fortune
confortable avec le marché en hausse des années 1920s et
fréquente des
cercles sociaux huppés. En 1926, à 34 ans, il épouse Josephine
Ogden, une journaliste de Vogue Magazine ayant été choriste
dans les Zigfield Follies. Même à un tel point de succès,
on pouvait deviner la tragédie venir. Son mariage devient en fait
une union difficile, parfois déchirante, avec une une femme profondément
instable. On écrira qu'il est instinctivement résistant
au fait de se livrer sincèrement, et incapable de s'engager
profondément
avec d'autres personnes, y compris celles qu'il a à l'évidence
aimées. Les conséquence de cette faille sont une vie personnelle
rayée et, au final, un effondrement mental.
Il entre au Gouvernement Fédéral en 1940,
après une vingtaine
d'années à Wall Street. Il est tout d'abord Assistant Spécial
du président Roosevelt et
chargé d'aider l'effort de mobilisation militaire. Il s'épanouit pendan
la guerre à Washington (D.C.). Son génie
de l'organisation et son appetit pour le travail 7 jours/7 font de lui
une personne capable d'influencer
l'administration Roosevelt. Lorsque
le Secrétaire de la Navy
William Franklin (Frank) Knox décède en Avril 1944,
il est naturellement choisi pour le remplacer, et devient l'architecte
principal de l'activité navale massive durant la 2nde guerre mondiale. Cette
ascension intervient à un
moment où
le gouvernement commence à discuter sérieusement de sa politique
de sécurité d'après-guerre. Il joue un rôle crucial
dans ce débat. Il est très suspicieux quant aux intentions
des soviétiques et pense, bien avant la plupart de ses collègues,
qu'une lutte acharnée va se jouer avec Moscou. Dès la fin
de la guerre, il mène une croisade zélée pour alerter
des décideurs
politiques américains de la menace soviétique. Forrestal pense
que les soviétiques sont animés d'une foi messianique et qu'ils
sont prêts à la guerre pour répandre cette foi. A l'époque
de sa mort, ses perspectives pessimistes seront largement admises.
Secrétaire à la Défense (1947)
Dans la lutte bureaucratique du National Security Act adopté
par le Congrès en 1947, il milite contre le
fait de donner des pouvoirs
élargis au Secrétaire à la Défense. Farouche partisan
de la Marine, Forrestal craint qu'une armée
centralisée
élimine l'autonomie de celle-ci. Fatalement nommé à ce
poste, il va chercher à réorganiser et coordonner les services
militaires du pays, devenant le gardien de la sécurité nationale,
une qualification quelque peu ironique à la lumière de son
opposition
à l'unification militaire. Une fois à ce poste, il va découvrir
combien il a trop bien réussi dans son entreprise. Lorsqu'il arrive à
la position au-dessus du Pentagone en Septembre, il est déjà,
selon les mots d'un ami proche, un incendiaire en puissance.
Le 30 Décembre, il crée par décret la 1ère
commission d'enquête
sur les ovnis, au travers du projet Sign, chargé de
collecter le maximum d'information possible sur ces appareils, leurs caractéristiques
et leurs motivations [Vallée 1966]. D'après
les documents MJ, il serait déjà à cette époque
membre du groupe Majestic 12, sous le nom de code
MJ-3.
Après quelques temps, Forrestal, d'une probité jamais contestée,
aurait voulu respecter sa condition d'élu en communiquant au public des
preuves relatives au phénomène ovni. Il en aurait fait part au
chef de l'exécutif américain de l'époque, et ordre aurait
été donné de taire toute information. Il aurait cherché
malgré tout à passer outre, et en peu de temps sa situation aurait
changé.
Le début de la fin (1948)
Le 21 Avril, Forrestal affecte les responsabilités principales
de la défense aérienne pour l'USAF.
Cette année-là, sa condition mentale et physique se serait déteriorée
rapidement. Les frustrations de son travail impressionnant l'effrondrent, comme
l'a fait une campagne récente contre lui par l'éditorialiste Drew
Pearson. Sa vie personnelle, de plus, est devenue plus vide que jamais. Une
fois, vers la fin de sa vie, une employée le trouve à son bureau
vers 21 h 30 et lui suggère de rentrer chez lui. Il retorque d'un air
morne Rentrer au foyer ? Le foyer de quoi ?
A partir de 1949, la rumeur à son sujet fait
état d'une grave dépression. En revenant de sa maison de campagne,
il découvre avec sa femme que le papier peint de l'appartement a été
changé en leur absence. Une autre fois en plein été, il
voit passer de sa fenêtre le... Père Noël ! Il en parle à
ses subordonnés en leur affirmant que sa vision était bien réelle.
Internement (1949)
Forrestal recevant la Médaille de Service Distingué de la part
de Truman en Mars 1949
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Ces
pressions aboutissent à un comportement erratique en 1949 et
il quitte son poste au Département de la Défense le 1er Mars 1949,
après que l'on ait constaté que
des forces préparent la guerre de Corée. Au moins aussi en raison
de plusieurs crises, après lesquelles il est déclaré victime
de troubles mentaux.
Il est alors admis à l'Hopital Naval de Bethesda (où il est
placé dans une suite du 16ème étage construite à
l'origine pour le président Roosevelt) dans le Maryland, pour soins psychiatriques,
pour dépression nerveuse et risque de tentative de suicide.
Quelques semaines plus tard, le 22 Mai, après diverses tentatives de
suicide, et après avoir copié un passage du Refrain d'Ajax
de Sophocle, se pend avec à un drap attaché à son radiateur
et saute par la fenêtre du hall du 16ème étage.
Ses funérailles ont lieu le 25 Mai, et comptent parmi les 9 seules qui
ont lieu au Memorial Amphitheater. Il repose à la 30ème Section
du Cimetière National d'Arlington.
Une ancienne infirmière, en stade terminal de cancer, affirmera dans
les années 1975s à un journaliste que le jour du suicide de Forrestal,
de service à l'hôpital, elle avait vu entrer dans la chambre 2
hommes. Une discussion très animée se serait engagée. Ensuite
ce fut le silence. Les 2 hommes sortirent. Quelques secondes plus tard l'ancien
ministre de la guerre était retrouvé gisant sur le sol, après
s'être prétendumment défenestré.
Sa place au MJ-12, vacante jusqu'au 1er
août 1950, aurait été par la suite occupée par
Walter Bedell Smith.
Plus tard, le gouvernement américain fait construire à l'intérieur
du campus de l'Université de Princeton (New
Jersey) une unité de recherches dénommée James Forrestal
Center, chargée d'étudier les possibilités de vie extraterrestre.