Dominique Caudron

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Enquêteur chevronné, archiviste de renom dans le milieu ufologique, "oncle Dom" est auteur de nombreux articles et enquêtes.

Caudron va émettre l'idée que les récits de cadavres extraterrestres pourraient être issus d'histoires de crashes d'appareils transportant des singes (les V-2 à partir de 1949). S'en seraient suivi les premières histoires de crashes en 1950 puis bien plus tard, des mélanges de ces histoires de cadavres avec des cas comme de celui de Roswell dans les années 1980s.

Il écrit des articles pour la SOBEPS, puis l'AFIS.

Simulateurs

La contribution la plus importante de Caudron à l'ufologie a peut-être été l'enquête par simulation. A partir de février 1974 il commence à interroger les témoins d'ovnis en leur présentant une mire lumineuse représentant approximativement l'image de l'objet qu'ils ont vu, puis en mesurant la luminance (cellule sélénium + filtre pour rééquilibrer la sensibilité comme la vision humaine) et en calculant le diamètre apparent.

2ème

Après la parution de l'article du Science & Vie n° 679 en avril 1974, il écrit à Claude Poher pour lui parler de ses enquètes, de sa méthode, et lui propose sa collaboration. Poher répond le 14 avril par une lettre d'encouragement et l'idée d'un simulateur d'ovni plus performant que celui que utilisé par Caudron (qui n'utilise qu'un réflecteur de lampe torche, monté sur une courte perche, contenant 3 piles, avec 1 potentiomètre pour faire varier la luminosité). Son défaut est qu'il ne pouvait reconstituer que des objets vu sous de petits angles, car il fallait se placer à au moins 25 m pour que le témoin le voit comme à l'infini. Le projet de simulateur que Caudron décrit à Poher consiste à montrer au témoin le champ réel de son observation, en y incrustant une image projétée optiquement à l'infini, dont on aurait pu faire varier la luminosité et la couleur.

3ème

Plus tard Caudron se rend compte que ce système ne convient pas non plus, car le témoin devrait observer à travers un oeilleton. Or Flammarion avait déja signalé (dès 1873) que dans ce cas, les témoins sous estiment les diamètres, d'un facteur pouvant atteindre 10. Caudron conçoit donc un 3ème système de simulateur, basé sur le principe du fantascope de Robertson. Cette fois plus d'oeilleton : le témoin regarde le paysage à travers une vitre orientable, ou se reflète l'image de l'objet, optiquement à l'infini grace à une lentille (une loupe pleine page peut suffire). Ce système qu'on eut pu réaliser avec un épidaiscope, ou que l'on peut encore mieux réaliser aujourd'hui avec un projecteur d'écran vidéo, est malheureusement assez coûteux. Il reste cependant un problème : comme à peine 10 % de la lumière est réfléchie, le projecteur ne pourra réaliser de hautes luminances. Un épidiascope le pourrait, à condition de ne pas diffuser la lumière avec un dépoli derrière l'image. Mais alors le témoin devra se placer dans une position bien précise en dehors de laquelle il ne verrait plus l'objet (problème du "cercle occulaire" ou de ma "pupille de sortie" dans les télescopes).

SimOVNI

Le prototype du SimOVNI au cours de ses premiers essais Plaquette GEPAN diffusée par le CNES, p. 4
Le prototype du SimOVNI au cours de ses premiers essais

Bref, Caudron ne réussi pas à inventer le simulateur miracle. Mais il apprend plus tard que le principe de son 2ème simulateur a été réalisé en 1976 par Jean-Jacques Velasco, technicien supérieur en optique, dans le cadre du GEPAN. Cependant Caudron pense que l'appareil donne des résultats faux. De fait, il ne servira qu'en 1 ou 2 occasions. Parallèlement, Caudron présente à un congrés ufologique (Dourdan ?), une version améliorée de son 1er simulateur, pourvu d'un phare de voiture comme source lumineuse, et d'un vieux rhéostat à plot, et d'une batterie de moto, permettant de montrer de images jusqu'à 18 ou 19 cm.

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