N. I. C. A. P.

Sigle du National Investigations Committee on Aerial Phenomena, association "privée" américaine de recherche sur les ovnis.

Des débuts chaotiques

En 1956, de retour forcé de France aux USA, Thomas Townsend Brown fonde le NICAP avec quelques personnes à Washington, et en devient président en octobre (d'autres membres dirigeants étant le comte Nicolas de Rochefort — vice-président — ou Bernard Carvalho). Cependant, sous sa direction est élaboré un plan financier qui se révèle fantaisiste, et il est rapidement remplacé par l'amiral à la retraite Delmer S. Fahrney. La 1^ère réunion organisationnelle du NICAP se tient le 16 janvier 1957 à Washington, commentée par le New York Times. Le même mois, on demande à Donald Keyhoe, ami de Fahrney, de reprendre la direction de l'organisation. Ce dernier prend la présidence dès Janvier 1957. A cet occasion Brown et son groupe (De Rochefort, Carvalho) ne seront plus directement impliqués dans l'organisation Hall, R. 2000, ce qui fera dire à Richard Hall, contemporain de cette époque au NICAP, déclare que ces histoires d'agents infiltrés dans l'association est pour 99 % un mythe et 1 % des faits sans importance UFO Updates, 13 Juillet 2001.

Keyhoe

A partir de cette date Keyhoe n'hésite pas à utiliser sa position de major pour faire pression sur l'USAF et son projet Blue Book. L'organisation est d'ailleurs contactée par le docteur Condon pour collaborer au projet avant même son début officiel. Cette même année diverses personnes rejoignent l'organisation, dont Leonard Stringfield aux relations publiques, ou Roscoe Hillenkoetter, 1er directeur de la CIA, entre au conseil d'administration de l'organisation, au côté d'autres anciens militaires, dont certains affirment avoir travaillé sur les ovnis :

• Le 15 novembre, le général J. J. Kelly déclare au NICAP : Il n'a jamais été dans les intentions de l'USAF de vous communiquer les dossiers réservés aux officiels.
• Hillenkoetter prend d'ailleurs position en faveur de la réalité et de l'importance des ovnis dans le bulletin de l'association. En 1962, il déclare à une conférence de presse du NICAP à Washington : Je sais que ni la Russie ni ce pays ne possèdent quoi que ce soit approchant de tels vitesses élevées et manoeuvres. En réalité des officiers de haut rang sont sérieusement attentifs aux ovnis, mais au travers du secret officiel et du ridicule de nombreux citoyens sont amenés à croire que les objets volants inconnus sont une absurdité.
• D'autres officiels rejoindront le NICAP, tels le sénateur Barry Goldwater.

Bureau du NICAP, photographié le 23 août 1960 par Walt Webb. Richard Hall au centre, Don Neil assis à gauche Hall, R.

Par la suite, d'autres personnes entreront au NICAP et participeront à ses activités, à commencer par Richard Hall en 1958, qui en devient directeur adjoint, Bruce Maccabee, ou des militaires comme le vice-amiral Hebert Knowles ou le colonel Joseph Bryan.

A partir de 1966, le NICAP amène Isabel L. Davis à Washington (D.C.), où elle occupe des fonctions administratives et éditoriales (aux côté de Karl Pflock, alors responsable local du groupe), contribuant à de nombreuses parties du bulletin The UFO Investigator ainsi qu'aux rapports spéciaux de l'association.

Acuff

1969 marque un tournant décisif avec la publication du rapport Condon, et Joseph Bryan prend la tête d'une faction pour le départ de Keyhoe Spencer, John: The UFO Encyclopedia, 1997, p. 3, avec succès : en décembre, c'est John Acuff (ancien directeur de la Society of Photographic Scientists and Engineers, que Todd Zechel suspecte d'être inflitrée par la CIA) qui le remplace. Stuart Nixon est également promu.

Alan Hall

En 1979, Acuff est remplacé par Alan N. Hall (un autre ancien membre de la CIA).

Depuis la direction Acuff, le nombre de membres a chuté progressivement, et 1980 voit la dernière édition du mensuel UFO Investigator, avant la dissolution du groupe.

Références :

• "Board Set in Study of Flying Saucers", The New York Times, 4 novembre 1956
• "High Speed Objects Reported in the Sky", The New York Times, 17 janvier 1957
• Hall, Richard H., "The Quest For The Truth About UFOs: A Personal Perspective On The Role Of NICAP", IUR, 1994 - Historique de l'organisation par son directeur le plus proéminent