Une information de fond est pertinentes pour de nombreux scénarios de contact avec des IET discutés dans le reste de cet article et il est ainsi intéressant de l'envisager séparément et avant l'examen des scénarios. Cette information de fond traite de pourquoi nous n'avons pas encore détecté d'IET (i.e. le paradoxe de Fermi), le défi de la communication interstellaire, pourquoi des IETs sont probablement plus avancées techniquement que l'humanité, ce que nous pouvons apprendre de l'éthique des IETs d'après l'étude de l'éthique humaine, et la possibilité d'une hétérogénéité au sein de la population d'une IET.