Les systèmes de RAdio Detection And Ranging (détection et évaluation de distance par radio)
commençent à être développés à partir de la 2de guerre mondiale. En 1946, on parvient même à
recevoir un écho radar de la Lune s1Carey, Frank: "Does
Human Life Exist On The Moon?", Morning Avalanche de Lubbock (Texas), 26 janvier 1946.
Il existe 2 types de Radar :
- Le radar primaire (PSR) : Un émetteur envoie des
impulsions hyperfréquences à l'aide d'une antenne ; les impulsions sont partiellement réfléchies par l'objet volant
et reviennent à l'antenne. Un récepteur mesure le temps entre l'émission et le retour des impulsions. Cette durée et
la direction de l'impulsion permettent de calculer la position de l'objet volant. Il existe aujourd'hui des radars
primaires avec détermination de la position en 2D (distance et azimut) ou en 3D (distance, azimut, altitude). Les
radars primaires permettent de détecter et de suivre dans l'espace aérien surveillé tous les objets qui
réfléchissent suffisamment les ondes radars (y compris les phénomènes météorologiques, les vols d'oiseaux, les
planeurs de pente, les échos de sol, etc). Ces informations additionnelles, délivrées par le radar primaire, peuvent
être partiellement filtrées. Le PSR n'est pas absolument nécessaire pour le contrôle du trafic aérien, mais
indispensable pour la surveillance de l'espace aérien.
- le radar secondaire (SSR) : Un émetteur envoie
à l'aéronef des impulsions hyperfréquences codées. L'aéronef répond à la demande du SSR à l'aide d'un
"transpondeur". Le récepteur du SSR analyse les informations contenues dans la réponse de l'aéronef. Dans l'espace
aérien contrôlé, les SSR permettent de connaître la position, l'altitude pression et l'identité des aéronefs qui
répondent. Le SSR est utilisé par la circulation aérienne civile depuis 1954. Le principe du SSR (mode
A et mode C) ne permet pas actuellement de détecter les erreurs éventuelles des codes d'identification et d'altitude
de vol s2Rapport COMETA, 1999.
La détection radar en France est réalisée au travers de 2 réseaux de stations radar :
- l'un militaire équipé à la fois de radars primaires et secondaires. Seuls ces radars, équipant
les Centres de détection et de contrôle (CDC) militaires et les avions de détection radar, les Awacs de l'armée de
l'Air et bientôt les Hawkeye de la Marine, sont susceptibles de déceler des ovnis, à condition que celui-ci ne soit
pas "furtif".
- l'autre civil équipé en quasi-totalité de radars secondaires.
Toutes les informations radar détectées par l'ensemble des stations radar du territoire, les avions de détection
aérienne et les stations radar des pays voisins sont collectées et traitées dans le réseau STRIDA, permettant ainsi d'avoir une
couverture de détection couvrant un carré de plus de 4500 km de côté.
Les échos radar sont parfois des indices dans des cas
d'observation de PANs. Ils peuvent également constituer
des méprises.
Références :
- Page, R. M.: The Origin of Radar, 1962
- D. Atlas, J. I. Metcalf, J. H. Richter & E. E. Gossard: "The birth of 'CAT' and microscale turbulence",
Journal of Atmospheric Science, 27, 903 (1970)
- E. E. Gossard, J. H. Richter & D. Atlas: "Internal waves in the atmosphere from high-resolution radar
measurements", Journal of Geophysical Research, 75, 3523 (1970)