Le lancement d'engins spatiaux (ou de tests de missiles) s'accompagne souvent de réentrée de débris de fusée, qui peuvent donner des phénomènes lumineux (directs ou indirects dans le cas de traînées) analogues aux météores.
D'autre part, afin d'étudier notre atmosphère, certaines fusées destinées à la recherche peuvent libérer des nuages de baryum ou de sodium à haute altitude. Ces nuages brillants en expansion, de couleurs changeantes, sont très bien visibles du sol et peuvent donner lieu à des confusions. Il est facile de les clarifier en s'adressant au Centre Spatial responsable de tels lancements, et qui prévient d'ailleurs généralement la presse des lancements.