Organisation de rites associés à une croyance (alors appelée "foi") afin de conformer la vie de tous les jours à celle-ci (ses préceptes, etc.). Cette
organisation évolue généralement au fil du temps, afin de prendre en compte l'évolution de la société, voire des
remises en cause de la croyance (découvertes scientifiques en astronomie,
biologie, etc.).
Une hiérarchie de représentants se veut garante de ces rites.
Religion et États
Parce qu'elle entend régir la vie des hommes dans son ensemble, la religion commence souvent par être confondue
avec l'état (on parle alors d'"état chrétien", "état islamique", "état juif", etc.).
Toutefois, avec le temps ce lien entre religion et état se délite souvent, afin de garantir à chacun la liberté
de confession. On trouve donc des États qui :
intègrent une religion donnée à leur fonctionnement :
Christianisme aux îles Samoa, anglican en Angleterre, catholique en
Andorre, Argentine, Philippines, Pologne, Costa Rica, Malte, Monaco, Liechtenstein, Vatican, République
dominicaine, Zambie ; luthérien au Danemark et îles Féroé, Islande, Norvège ; orthodoxe en Grèce.
Islam en Afghanistan, Bahreïn, Bangladesh, sultanat de Brunei,
Djibouti, Irak, Koweït, Mauritanie, Pakistan, Qatar, Yémen ; chiite en Iran et sunnite en Algérie, Arabie Saoudite, Comores, Égypte, Emirats
arabes unis, Jordanie, Lybie, Malaisie, Maldives, Maroc, Somalie, Tchétchénie.