Méprises

Il est assez vrai que de nombreuses personnes identifient mal des phénomènes naturels ; et mon expérience a été principalement mais pas entièrement limitée à cette sorte de cas McDonald, J. E.: Déclaration au Symposium sur les ovnis devant la Chambre de Représentants, 1968

Le nombre de phénomènes et de combinaisons de phénomènes pouvant produire des percepts inhabituels est si énorme qu'aucune enquête ne peut démarrer avec une liste d'explications a priori et s'attendre à ce qu'une d'entre elles corresponde à chaque cas Hartmann, W. K.: "Processes of Perception, Conception, and Reporting", Scientific Study of Unidentified Flying Objects, Condon & Gilmor 1968

Sur l'ensemble des observations signalées, la grande majorité Généralement estimée autour de 90 % est expliquée par, d'une part, des phénomènes non authentiques et, d'autres part, de mauvaises interprétations de phénomènes authentiques.

Ces dernières se différencient elles-mêmes en terme de :

• Fréquence : Alors que certaines sont très courantes (aéronefs, ballons, météores), d'autres ne peuvent être même listées car issues de circonstances trop rares et exceptionnelles pour les prévoir ou les imaginer (un ballon porté par des vents, un phare vu travers des feuillages, des canulars tels qu'une lampe jetée dans un étang, un faux témoignage, etc.).
• Support : Certaines méprises n'interviendront qu'à travers des supports indirects tels que des photographies (de nuages, d'oiseaux) alors que des observations directes les auraient probablement rapidement identifiées (en raison de leur mouvement caractéristique typiquement).

Phénomènes atmosphériques

Trombes

La trombe est une des explications favorites des détracteurs des ovnis qui arguent qu'elle est souvent accompagnée de mugissements sonores et d'éclairs impressionnants dont la cadence est capable d'éclairer une nuit noire. Sa rareté sous nos latitudes pourrait-elle expliquer certaines observations grecques ou romaines (et ultérieures) ? Les effets au sol de la trombe sont si caractéristiques et si dévastateurs qu'il semblerait bien étonnant que nos chroniqueurs antiques ne les aient pas mentionnés. On peut également souhaiter bien du courage à quiconque souhaiterait trouver dans les observations décrites par les témoins quoi que ce soit qui puisse laisser supposer que l'on a affaire à une trombe. Mavrakis/Olivier, Les objets volants non identifiables, 1986 Hendry, A. The UFO Handbook, 1980