Par Rich Mates
The Sunday Times de Scranton (Pennsylvanie)
7 novembre 1999
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Si les agents spéciaux fictifs du FBI, Fox Mulder et Dana Scully, étaient venus à Carbondale aujourd'hui, ils auraient pu estampiller le dossier X du bourg datant de 25 ans : "Affaire classée."
Après 1/4 de siècle, les pennsylvaniens du nord-est savent maintenant ce qui a causé l'étrange lueur du 9 novembre 1974, dans l'étang de vase d'une vieille mine du Parc Russell près de la zone du lycée de Carbondale : la mystérieuse lueur de teinte verte dans l'eau, qui dura 9 heures, venait apparemment d'une lanterne torche scellée jetée dans l'eau par un garçon d'alors 14 ans.
J'ai créé l'histoire, a dit Robert J. Gillette Jr., aujourd'hui âgé de 39 ans et vivant toujours à Carbondale.
Il a dit avoir lancé la lampe torche dans l'eau ce jour-là dans un effort pour effrayer sa soeur, Maria, et ses amis.
Il n'y avait rien à faire à Carbondale — c'est toujours la même chose — et donc nous les avons fait venir et dit qu'il y avait un monstre dans l'eau ou quelque chose de bizarre, se souvient-il. La lampe-torche s'éteignit dans le même temps et nous avons dû en prendre une autre et il se trouva que ce fut la lanterne. Nous l'avons sortie d'une voiture.
Quelqu'un a appelé la police, aussi. Le lieutenant à la retraite de la police de Carbondale John Barbero se souvient que cette semaine passée le correspondant avait l'air jeune au téléphone.
M. Barbero, alors patrouilleur, et l'officier Joseph Jacobina répondirent. Ils furent les premiers sur la scène.
Lorsque la police arriva, M. Gillette et ses amis, Bill et John Lloyd, racontèrent le conte d'une boule rouge vrombissante, étincelante, volant au-dessus de la Montagne Salem et plongeant dans l'étang.
De la manière dont elle était dans l'eau, luisant... elle resta allumée pendant un bon moment, dit M. Barbero. On aurait dit qu'elle pulsait, mais c'était les vagues qui la faisaient apparaître comme cela.
Lorsque la police arriva, la plaisanterie devint soudainement sérieuse. Les garçons ne pensèrent pas pouvoir changer leur histoire.
Une fois les flics arrivés, je dis, "Oh, oh, on a des problèmes", expliqua M. Gillette. Je pensais à Boys’ Town ou reform school. Donc j'ai inventé l'histoire ils l'ont avalée.
La police dit que ce fut la 1ère fois que quiconque admit avoir créé le canular. John Lloyd refusa d'être interrogé lorsqu'il fut appelé.
La scène suivante aurait pu sortir tout droit d'un film de science-fiction des années 1950s. Le patrouilleur Jacobina tira un coup de feu sur l'objet luisant. Il le manqua.
A l'époque, les témoins dirent que la lumière se déplaça pour éviter la trajectoire de la balle.
Du personnel militaire avec des compteurs Geiger, des scientifiques et des "experts" des ovnis arrivèrent.
M. Barbero fut là durant 3 jours continus, sans jamais partir.
Pendant 3 jours nous avons été le sujet de discussion du pays, ajouta-t-il. Des experts virent d'aussi loin que le Canada pour l'examiner.
J'étais confus, dit M. Gillette. Vous voyez tous ces responsables du gouvernement et toute la couverture par la presse qu'ils ont eue. Je ne pouvais pas le croire.
Le chef de la police de Carbondale Dominick Andidora, alors jeune patrouilleur, dit que ce fut une combinaison de facteurs qui rendit plausible le récit des garçons, avant tout.
Lorsqu'ils jettèrent la lanterne dedant, elle bascula de la bonne façon et atterrit (la lumière pointant vers l'extérieur) droit dans les airs, dit-il. L'étang est vert à cause de tout le soufre et tout ces trucs. On aurait dit que l'étang son-of-a-gun était vert et luisant. A ajouter à cela était l'eau chaude qui se refroidissait et fumait. Les gens pensaient qu'il bouillissait.
Les éléments étaient là exactement où tout le monde pensait que c'était un ovni, dit le chef Andidora.
The plot thickened grâce à une autre coïncidence : un piece of construction equipment à la casse de charbon à côté de l'étang avait été wrecked. Ils le déplacèrent la nuit où l'"ovni" fut signalé.
Ce qu'ils firent est qu'il le chargèrent sur le lowboy (trailer) et le recouvrirent avec un gros canvas et took it out à 6 h du matin, expliqua le chef Andidora. Lorsque la machine sortit à 6 h ce matin-là ; tout le monde dit, "Oh mon dieu, c'est un morceau de l'ovni." C'était juste un bout de machinerie de la casse.
M. Barbero avait toujours pensé que l'histoire de l'ovni était fausse et dit, C'est bien que quelqu'un ait parlé.
Il sait que des gens ne croiront jamais qu'il s'agissait d'un canular.
"Tous les experts — les experts des ovnis, les militaires — ils arrivèrent tous et cherchèrent au fond de l'étang, y envoyèrent un plongeur, et c'est (la lanterne) la seule chose avec laquelle ils remontèrent, dit-il.
De nombreuses personnes pensent toujours qu'un véritable ovni a atterri il y a 25 ans. Un certain nombre de sites Internet le listent comme un site d'atterrisage d'ovni.
Le chef Andidora dit que même feu sa mère continait à croire que l'incident était quelque chose d'autre qu'un canular.
"Les gens à ce jour pensent qu'on le dissimule," dit-il.
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