Skyhook (1947)

Des ballons traceurs sont lancés depuis le transporteur pour tester les conditions de vent de la plus haute atmosphère, au cours de l'opération Skyhook en fin Janvier 1960 (Photo Naval Historical Center, NH 96949)

Programme secret de la Marine américaine mené à la fin des années 1940s pour développer des ballons géants pour des missions de photo-reconnaissance au-dessus de l'Union Soviétique. Le 1er ballon plastique libre du programme est lancé le 25 septembre 1947 depuis Saint Coud (Minnessota).

Lancés partiellement gonflés, les ballons Skyhooks se gonflaient alors qu'ils s'élevaient jusqu'à atteindre une taille maximale de 600 pieds de haut et 100 pieds de diamètre à une altitude 60000 pieds.

Les ballons Skyhook ont pu être à l'origine de diverses observations d'ovnis d'après guerre, dont la prise en chasse, avec ses conséquences fatales, par le capitaine Garde de l'Air Thomas Mantell.