Great Falls, Montana (latitude 47° 30' et longitude 111° 18'), 15 août 1950 (voir ci-dessous)
Enquêteur : Hartmann
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Dans les limites de la ville mais près des périphéries au nord des Grandes Chutes, près de la Rivière Missouri et de la Société Anaconda Copper, et approximativement à 3 miles au Nord-Ouest de la base aérienne de Malstrom (puis, Great Falls AFB).
A 5 h 30 (MST) le 15 août 1950 le temps était partiellement couvert avec des nuages moyens altocumulus et altostratus ; le vent de surface était Sud-Ouest, 16 noeuds. Un front froid lay just Nord de la frontière canadienne, s'étendent sur plusieurs centaines de miles d'Est en Ouest ; il se déplaça vers le Sud et passa au-dessus de Grandes Chutes dans l'après-midi. Les vents les plus élevés furent signalés Ouest-Ouest-Nord-Ouest 250° 280°, 6 noeud à 9000 pieds le soir précédent. Les températures étaient de l'ordre de 20° C, point de condensation 9° C, et il y avait une légère inversion de 2° C dans la couche 666-636 mb. Les observations météo de surface locales par semi-horaires pour le 15 août 1950 à la Station Météo de l'Aéroport Municipal montra que le vent de surface augmenta jusqu'aux niveaux de 25 à 28 miles/h entre 9 h 00 et midi, et qu'il atteignit 37 miles/h à 13 h 12, puis resta entre 25 et 30 miles/h pratiquement jusqu'au coucher du Soleil. La direction du vent de surface fut constamment Sud-Ouest de 10 h 00 jusqu'à 16 h 00. Le ciel était clair (visibilité de 60 miles) ; la température était de 77 °F à 11 h 27, et atteint un maximum de 83 °F à 16 h 27. Le baromètre tomba légèrement de 30,05 pouces Hg à 9 h 30 à 29,98 pouces Hg à 15 h, puis se stabilisa, et remonta finalement à nouveau après la tombée de la nuit.
Le témoin n° 1, responsable général d'une équipe de baseball de Grandes Chutes, et le témoin n° 2, sa secrétaire, observèrent 2 lumières blanches se déplaçant lentement à travers le ciel. Le témoin n° 1 fit un film 16 mm des lumières. Les 2 individus ont récemment réaffirmé l'observation, et il y a peu de raisons de remettre en question sa validité. Le cas reste inexpliqué. L'analysis indique que les images sur le film sont difficiles à réconcilier avec des avions ou autres phénomènes connus, bien que les avions ne puissent être entièrement exclus.
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A 11 h 25 (5 août ou 15 août) le témoin n° 1, responsable général des Electrics de Grande Chute, une équipe de baseball, procédait à une inspection du stade de baseball (1, 3) avec sa secrétaire, témoin n° 2. Dans pratiquement toutes les premières publications (e.g., 3, 5) la date de ceci est donnée de manière cohérente comme étant le 15 août 1950. Cependant, le Dr. Roy Craig du projet Colorado note une première correspondance entre le témoin n° 1 et le Projet Blue Book qui lève une incertitude concernant la date. Une lettre datée du 9 janvier 1953, de la base aérienne de Grandes Chutes (renommée par la suite Malstrom AFB) au Projet Blue Book, portant les résultats d'une ré-interrogation qui avait été demandée par Blue Book, indique :
La version de l'incident (du témoin n° 1) est telle que suit : "Vers le 5 ou le 15 août 1950, en tant que responsable des Electrics, une équipe de baseball locale, je marchais au grandstand du stade local ici à Grandes Chutes, Montana. Il était environ 11 h 30 et mon but était de vérifier la direction du vent en préparation du match de l'après-midi."
Un examen ultérieur du cas par Blue Book, daté de fin 1956, mentionne le cas daté 5 ou 15 août 1950". Le Dr. Craig détermina en vérifiant les archives de presse de Grandes Chutes qu'aucun match n'était prévu pour le 15 août et, en fait, l'équipe du témoin jouait ce soir-là à Twin Falls, Idaho. Melle LaVern Kohl, Bibliothécaire de Référence de la Bibliothèque Publique de Grandes Chutes, détermina, à la demande du Dr. Craig, que l'équipe de baseball n'avait participé à aucun match à domicile à Grandes Chutes entre le 9 et le 18 août 1950. La date d'observation du 15 août est par conséquent certainement sujette à question.
Les récits de l'incident donnent essentiellement les informations suivantes :
Comme à son habitude, le témoin n° 1 regarda au NNW la cheminée de la Compagnie Anaconda Copper afin de s'assurer de la direction du vent (1,2,3). Directement en ligne avec la cheminée, il vit 2 lumières brillantes stationnaires dans le ciel (1). Au bout de quelques secondes, il décida qu'il ne pouvait s'agir d'avions (1), dirigea l'attention de sa secrétaire sur les objets, et courut à sa voiture qui était à 50-60 pieds de là (1,2,3). Ses observations furent rapportées dans les dossiers de Blue Book comme étant identiques à celles du témoin n° 1(1). A sa voiture il prit 5 à 8 s pour charger sa caméra avec de Eastman Kodachrome, type de jour (1). La caméra était de type tourelle Revere, 16 mm magazine loader, avec un objectif F.1.9 telephoto avec une longueur focale de 3 pouces. Il fixa le diaphragme à F.22 et la mise au point sur l'infini. La vitesse du film était de 16 images/s (2). Entre le moment de l'observation et le début de la prise de film, environ 30 s se sont écoulées (3). A un point près de sa voiture (1), il commença à faire un "panneau" lentement avec sa caméra de droite à gauche (2). Pendant cette période les lumières avaient bougé depuis une position stationnaire vers le SO est continuèrent au SO jusqu'à ce qu'elles disparaîssent complètement (1,2,3). Les 1ères images ne furent pas faites avant que l'objet n'ait été déjà au SO (3). (voir planche 27 et Fig. 4).
Selon le rapport initial de l'Air Force du 6 octobre 1950, le témoin n° 1 décrivit 2 lumières en forme de disque ayant une qualité d'aluminum brillante et propre (2). Il pensa que les objets faisaient environ 50 pieds de diamètre, 3 pieds de profondeur et étaient espacés de 50 yards (2). Dans une déclaration écrite ultérieure citée dans le rapport Blue Book du 9 janvier 1953, il les décrivit comme étant comme 2 nouvelles pièces de 10 centimes dans le ciel (1) et dit qu'ils auraient faire un bruit de sifflement ou de [whooshing] (2).
D'après le rapport initial du 6 octobre 1950, le témoin n° 1 décrivit un mouvement rotatif défini (2). Alors qu'ils étaient en position stationnaire une vibration occasionnelle semblait les incliner momentanément, après quoi ils corrigeaient instantanément leur plan horizontal dans leur position apparemment équilibrée. Les 2 objets firent un vol brusque dans un mouvement d'arc à des vitesses très élevées (1). Fin 1952 il estima la vitesse comme dépassant 400 miles/h (1). Le rapport de l'Air Force de 1950 cite sa 1ère estimation de la vitesse comme étant de 200 miles/h environ (2).
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Le témoin n° 1 pensa qu'ils étaient entre 5000 et 10000 pieds d'altitude et à un angle d'élévation de 30 °-35 ° au-dessus de l'horizon et à moins de 0,75 mile (2) ou 2-2,5 miles (1) de lui (1, 2). Les mesures du film (3) indiquent que dans les 1ères images disponibles, les lumières étaient à une élévation de 15° environ et descendaient lentement (3).
En 1953 le témoin rapporta que l'observation avait duré 3,5 mn (1). Le rapport de l'Air Force de 1950 dit qu'il rapporta que les objets avaient été observés pendant un total de 30 s environ par lui-même et environ 7 s par le témoin n° 2. L'incohérence apparente fait référence au fait que le témoin n° 1 a fait environ 20 s de film. La référence au témoin n° 2 voyant les lumières pendant 7 s est inexpliquée. Il semblerait que environ 30 s à 1 mn s'écoulèrent entre le moment de l'observation (au-dessus de la cheminée au nord) et le moment où il commença à filmer (3). 8 s de ce temps furent passées à préparer la caméra (2). Il filma en fait l'événement pendant 16 s et peut-être plus (voir le paragraphe suivant) (3). Un rapport de la Douglas Aircraft Co. de avril 1956 indique que les objets étaient en survol à un point au-dessus d'un chateau d'eau pendant un moment puis volèrent jusqu'à être perdus de vue avec un son [swooshing] (1). Ceci pourrait faire référence au vol stationnaire avant le film ; le film indique un mouvement régulier.
Les 10 à 20 premières images sur le film existant montrent les objets dans leur état le plus grand et le plus brillant. Le témoin n° 1 prétend que près de 30 images les précédant montrent les lumières comme des objets semblables à des disques avec un mouvement de rotation visible, mais que ces images manquaient lorsque le film a été retourné par l'Air Force (voir ci-dessous). Tout au long de la séquence, les 2 images ressortent du fond du ciel en raison de leur intensité, acuité et orientation relative constante, l'une précédant l'autre dans une douce progression à travers le ciel et derrière le chateau d'eau. Il y a une lente atténuation et diminution de taille. Dans le film, les lumières ne stationnent pas ni ne descélèrent près du chateau d'eau. Selon une analyse photogramétrique du film (3), les lumières disparaissent complètement de vue vers la fin du film de 16 s. Une analyse ultérieure (3) indique que bien que les images s'atténuent vers les dernières images (s'atténuant vers la n° 225), ils s'atténuent suffisamment soudainement à la fin qu'elles n'étaient pas des réflecteurs isotropiques à luminosité constante (e.g. des ballons).
A tous moments les images présentent des formes elliptiques que l'analyse (3) conclut dues exclusivement au mouvement de la caméra (faisant un panneau de droite à gauche), mais mes propres mesures (voir ci-dessous) suggèrent que, à l'exception de quelques images, l'ellipticité est présente parce que la source réfléchissante n'est pas circulaire. L'ellipticité est plus clairement vue dans les 1ères images, où les objets apparaissent plus grands.
Le témoin n° 1 fit traiter son film et le montra à divers amis et clubs de service intéressés (3, 4). Le témoin n° 2 ne vit jamais ce film (4) (aucune mention de l'observation ne fut enregistrée dans aucun des journaux de Great Falls avant le 12 septembre 1950). Le témoin n° 1 fut fréquemment mentionné dans les journaux dans son rôle de gérant de baseball, cependant (4). Un journaliste affilié au Great Falls Leader fut le lien dans le signalement de l'observation aux instances officielles (4). Le témoin n° 1 soumit le film aux responsables de l'ATIC de l'Air Force qui à l'époque enquêtaient sur les ovnis (3). Il fut analysé là-bas, ainsi que par l'U. S. Navy (3). Le rapport initial de l'Air Force est daté du 5 octobre. Ruppelt (5) rapporte que :
(il) envoya ses films à l'Air Force en 1950, mais en 1950 il n'y avait pas d'intérêt pour les ovnis et donc, après une rapide projection, le projet Grudge les résuma par écrit comme des "reflets de 2 chasseurs à réaction F-94 qui se trouvaient dans la région.
En 1952, à la demande du Pentagone, je réouvris l'enquête...
Après l'étude originale et apparemment cursive du film en 1950, le siège du Commandement du Matériel de l'Air dans une déclaration écrite au témoin n° 1 conclut à l'exemple suivant d'obscurcissement militaire : ...nos analystes en photo n'ont pu trouver dessus quoi que ce soit d'identifiable de nature inhabituelle. Notre rapport d'analyse doit donc être négatif.
D'après Ruppelt (5) l'enquête de l'ATIC de 1952 a rapidement confirmé que les objets n'étaient pas des oiseaux, des ballons, ni des météores. Les conclusions étaient que, en considérant les objets comme étant à une distance trop grande pour être résolue, ils se déplaçaient trop rapidement et étaient trop réguliers pour être des oiseaux, mais se déplaçaient trop lentement pour être des météores. Des avions furent la seule alternative tenable (voir ci-dessous). Les objets furent décrits pas Ruppelt comme d'origine "inconnue". M. Al Chop, employé de l'ATIC à cette époque et contacté en 1955 par Baker (3), se souvient que l'analyse fut considérée non concluante, confirmant le récit de Ruppelt.
Lorsque le film fut retourné de l'Air Force, selon le témoin n° 1, près des 30 premières images avaient été enlevées (3). Si c'est le cas, elles ne furent jamais retrouvées. D'après lui, comme cela est décrit par Baker (3), les 30 premières images étranges montraient de plus grandes images des ovnis avec une encoche ou une bande en un point de la périphérie des objets grâce auquel ils pouvaient être vu en train de tourner à l'unisson alors que sur le reste du film les objets ne sont vus que comme des points blancs lumineux non-articulés.
Le film fut acheté par les Productions Green-Rouse, des Studios Sam Goldwyn à Hollywood, et fut intégré dans un film documentaire publié par United Artists en 1956.
Le Dr. R. M. L. Baker, Jr., de la Douglas Aircraft Co., emprunta une copie 35 mm du film des Studios Sam Goldwyn en 1955 pour réaliser l'analyse photogrammétrique signalée en référence (3).
En étudiant le problème de la réévaluation de cas "classiques" anciens, le Dr. Roy Craig du Projet Colorado interrogea plusieurs des acteurs du cas en 1967. Le Dr. Craig rapporta (4) :
Au regard de l'analyse détaillée publiée par le Dr. Baker (3) je limiterai cette discussion à un résumé de ses résultats et à certains nouveaux résultats de notre étude.
Un test non mené par Baker a une inclinaison sur ses conclusions et sera donc décrit en 1er. Si la claire ellipticité des images sur le film était le résultat de la résolution de diques orientés parallèlement au sol, alors l'inclinaison apparente i, mesurée par les axes mineurs et majeurs, b et a, serait égale à l'angle d'altitude Alpha. C'est-à-dire,
| i = arc sin | a b |
= Alpha |
Les valeurs de b et a ont été mesurées sur un certain nombre d'images, les 1ères images (les images les plus grandes) donnant les meilleures mesures. Le tableau 3 montre les résultats.
En dépit des incertitudes plutôt grandes dans les mesures de i, en particulier dans les dernières images, la signification du tableau est claire : l'applatissement de l'image enregistrée n'est pas près d'être suffisant pour être expliqué par le rapetissement d'une ellipse orientée horizontalement. Comme le fait Baker, j'infère que l'objet probablement n'est pas vraiment résolu ; plutôt, il s'agit d'une source brillante avec une taille angulaire quelque peu inférieure au maximum mesuré dans les 1ères images (0,00151 radians). Le i apparent mesuré restant constant tandis que la taille angulaire tombe à 0,6 de cette valeur vers les dernières images mesurées, la véritable taille de l'image ne doit être que de légèrement moins que la taille apparente et une partie de l'arrondissement pourrait être dû à l'[halation]. Baker conclut que l'ellipticité est due au mouvement de panneau de la caméra ; cependant, la cohérence relative des valeurs de "i", plus le clear case du mouvement de la caméra dans l'image 2, dépassant grandement l'applatissement dans les autres images, m'indiquent qu'il y avait un véritable et constante ellipticité ou applatissement. La valeur véritable ou intrinsèque doit être "plus plate" que les 59 ° indiqués par le tableau 3, et pourrait, bien sûr, même être 14 ° (i.e., cohérente avec un disque horizontal).
Avec la conclusion en tête que le diamètre angulaire était de moins de 0,00151 radians, considérez les explications possibles du film :
Si la date du 15 août était exacte, les objets n'étaient pas des ballons ou des débris aériens parce qu'ils se déplaçaient dans le vent. Ils disparaissent au Sud-Ouest, et l'analyse de Baker indique une direction d'azimut bien déterminé de 171 °, alors que le vent était out du Sud-Ouest (3).
| Inclinaison | Altitude | ||
|---|---|---|---|
| Image n° (voir réf. 3) | i1 (1er ovni) | i2 (2nd ovni) | |
| 1 | 64 ° | 58 ° | 15 ° |
| 2 | Flou image dû au mouvement de la caméra | ||
| 3 | 57 | 59 | |
| 16 | 63 | 55 | 14 ° |
| 32 | 57 | 58 | |
| 48 | 48 | 56 | |
| 64 | 55 | 62 | |
| 80 | 68 | 61 | |
| 96 | 58 | 63 | |
| 112 | 51 | 75 | |
| 128 | 50 | 52 | 13 ° |
Les objets, tels que signalés, n'étaient pas des oiseaux en raison de la forme de disque et de l'étrangeté générale pour les 2 témoins ; il est très peu probable que les objets filmés aient été des oiseaux en raison de la linérarité de la trajectoire et de l'uniformité des images sur plus de 16 s, avec l'absence de toute variation dans la photométrie ou forme qui pourrait être attribuée à un battement d'ailes (généralement 5 à 13 strokes/s), de changements d'orientation, ou de changements de direction.
Les objets n'étaient pas des météores, leur vitesse angulaire étant trop faible, et ils furent filmés pendant au moins 16 s, n'ayant cependant laissé aucune traînée, émis aucunes explosions ou fragmentations audibles ou visibles, et ne furent pas signalés ailleurs dans le Montana ni d'autres états du nord-ouest. Le grand bolide du 25 avril 1966, par exemple, bien qu'ayant été visible pendant près de 30 s, connu des variations marquées de brillance et au moins 2 explosions, laissa une traînée marquée indiquée sur toutes les photos, et fut vu par des milliers de personnes.
Les enquêtes passées ont laissés les avions comme principale hypothèse de travail. Les données en main indiquent que while it strains credibility pour supposer qu'il s'agissait d'avions, la possibilité ne peut néanmoins être complètement exclue.
Il y a plusieurs arguments indépendants contre les reflets d'avions.
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