Cas 29 - Aerial Flare Drop

Est du Nord, Eté 1967

Enquêteurs : Craig, Levine

Résumé

De 6 à 16 lumières brillantes, apparaissant et dispparaissant en séquence, furent vues par plusieurs témoins indépendants. Certains témoins signalèrent avoir vu la silhouette d'un objet auquel les lumières étaient apparemment attachées. Une enquête montra que les lumières étaient des flares ALA-17 tombées d'un appareil B-52 dans le cadre d'un programme d'entraînement d'un équipage de l'USAF.

Contexte

Au moins 17 témoins dans 10 groupes indépendants signalèrent avoir vu 6 à 16 objets brillants ou autant de lumières associées avec un seul objet, dans le ciel du Nord-Est vers 21 h 30 (EDT). La plupart des signalements indiquèrent que les lumières étaient visibles pendant 10 à 15 s, bien que quelques uns indiquèrent des durées atteignant 5 mn.

Le 1er signalement fut fait par un groupe de 6 adolescents qui dirent avoir vu une "soucoupe volante" silencieuse avec 6 lumières jaunes à 200 pieds dans les airs au-dessus du stand de concession sur la plage. Ils signalèrent que l'objet faisait entre 20 et 35 pieds d'envergure avec une chose ronde sur le sommet et à la base.

La publication de ce signalement fut suivie de nombreux signalements d'observations semblables et faites au même moment. Ces observations venaient de 4 plages différentes, un aéroport et un bateau de pêche au large. Les signalements variaient dans les détails, mais s'accordaient sur le fait que l'observation avait eu lieu quelque part entre 21 h 15 et 21 h 45 ; plusieurs signalements situèrent l'heure dans les 5 mn de 21 h 30. Ils s'accordèrent tous sur le fait que les lumières étaient apparues au Nord-Est. Les angles d'élevation indiqués variaient entre 5 et 30 ° au-dessus de l'horizon. Les lumières furent décrites comme clignotantes allumées et éteintes ; certaines descriptions indiquèrent qu'elles apparurent en séquence de gauche à droite et clignotèrent au loin en séquence inverse, de droite à gauche. La plupart des observateurs virent 5 ou 6 lumières jaunes dans une ligne grossièrement horizontale, chaque lumière étant comparable en luminosité avec la planète Vénus. Un pilote privé observant depuis le sol à un aéroport vit une chaîne horizontale de 6 à 8 paires de lumières, 1 lumière jaune et 1 rouge dans chaque paire. La matrice se déplaça vers l'horizon et sembla s'aggrandir pendant 5 à 7 s, s'arrêtant 4 à 5 s, puis commençant à retracer la trajectoire d'approache avant de clignoter [out] 4 secondes plus tard environ. Alors que la plupart des observateurs n'avaient vu que des lumières, au moins 1 témoin, en plus des adolescents à la plage d'origine, signala avoir vu un grand objet semblable à un disque entourant les lumières. D'autres témoins eurent le sentiment que les lumières étaient attachées à l'objet.

Enquête

6 témoins dans cette région du Nord-Est furent interrogés directement, la plupart d'entre eux aux lieux d'où ils virent les lumières. D'autres furent contactés par téléphone. Les multiplicité des signalements cohérents indiquèrent que des lumières inhabituelles dans le ciel avaient bel et bien été vues ; il n'était pas certain qu'elles aient été séparées ou sur un seul objet.

Les signalements de ces observations d'ovnis, lorsqu'ils furent téléphonés à la base de la Force Aérienne la plus proche par les observateurs, y furent négligées. Aucune image radar non identifiée n'avait été enregistrée au Centre FAA le plus proche.

Les observations telles qu'elles sont décrites ne ressemblaient pas une activité d'avions ni à des phénomènes météorologiques ou astronomiques. Aucun dirigeable ou appareil avec des signaux publicitaires ne se trouvaient dans le voisinage d'observation à ce moment.

Les signalements d'observations d'ovnis ayant été fréquents dans cette région, l'équipe enquêtrice passa plusieurs heures tard le soir à observer le ciel dans l'esport d'obtenir une information de 1ère main sur les lumières ou objets qui avaient été vus. Aucun ovni n'apparut durant les observations.

Un des témoins de l'observation d'origine, un sénior du lycée, signala avoir vu cet objet à nouveau un soir suivant. Il guida l'equipe d'enquête autour d'un terrain de golf, décrivant une grande soucoupe avec des fenêtres entourantes qu'il avaient vues là juste à quelques yards au-dessus de sa tête. Ce signalement fut jugé être une fabrication.

Quelques semaines après que l'équipe du projet soit retournée au Colorado, le Président du Sous-Comité du NICAP, Raymond E. Fowler, apprit que 16 flares avaient été lâchées à 21 h 25 (EDT) la nuit en question depusi un appareil B-52 à 25 ou 30 miles au Nord-Est de la zone de la plage. L'information au sujet du lâcher de flare fut fournie, à la demande de M. Fowler, par l'Officier d'Information de l'Escadrille.

Le Commandement Stratégique Aérien avait initié un programme d'entraînement des équipages pour le lâcher de flares ALA-17 le jour précédant avec des équipages diffusant 16 flares par lâcher. Les flares sont lâchées au-dessus de zones contrôlées à 20000 pieds ou plus. Elles brûlent avec une lumière blanche brillante, et sont facilement visibles à des distances dépassant 30 miles.

Conclusion

Au regard de la coincidence proche dans les temps, lieu, direction et apparence entre les flares lâchées et les ovnis observés le même jour, il semble hautement probable que les témoins aient vu les flares et non des objets volants inhabituels. Il semble également très probable que la suggestion de la silhouette d'un objet tel que signalées par quelques témoins ait été, en fait, un produit de leur attente de voir dans le ciel des lumières sur quelque chose plutôt que flottant par elles-mêmes.