Introduction

L'implication de l'Air Force dans l'incident décrit comme étant prétendument en rapport avec un ovni et plus connu sous le nom d'"Incident de Roswell" débuta suite à la parution d'un article du Washington Post du 14 janvier 1994 (annexe 1) annonçant l'intention du Parlementaire Steven Schiff de demander au GAO de faire la lumière sur ce sujet controversé. Ayant été précédemment impliqué dans de nombreuses demandes liées au FOIA et de demandes du Parlement à propos d'appareil inhabituel et d'Objets Volants Non Identifiés (UFOs), le Directeur de la Supervision de la Sécurité et des Programmes Spéciaux du Bureau du Secrétaire de l'Air Force (SAF/AAZ) considéra que l'Air Force devait contribuer à tout effort du GAO conçernant cette question.

Le SAF/AAZ dirigea donc en janvier 1994 sa propre équipe de recherche/déclassification, le SAF/AAZD, dans le but de retrouver toutes les archives officielles concernant ce problème. Ces premiers efforts de recherche se concentrèrent sur des archives situées à l'AFHRA, à l'AFSA, ainsi qu'à la NARA.

Le 15 février 1994, le GAO avertit officiellement le Secrétaire à la Défense William J. Perry qu'il entamait un audit sur les méthodes et procédures utilisées par le DoD pour acquérir, classifier, conserver, et se débarrasser de documents gouvernementaux officiels en rapport avec des incidents de ballon, d'appareil et de crashes similaires (annexe 2). Cet avertissement fut par la suite communiqué à l'Inspection Générale du Département de la Défense qui en avertit à son tour les Secrétaires des Services et autres parties concernées par l'audit dans un mémo du 23 février 1994 (annexe 3). Cette note indiquait que le GAO est soucieux de répondre à la requête du Représentant Schiff et de dissiper tout doute quant à l'absence de réponse du DoD. Ce furent les premiers documents officiels du Gouvernement des Etats-Unis indiquant que l'objectif du GAO était d'examiner les incidents de crashes impliquant des ballons météorologiques et des appareils inconnus, tels que des ovnis ou des appareils étrangers, ainsi que (2) les faits impliquant le crash rapporté d'un ovni en 1949 (sic, 1947) à Roswell, Nouveau Mexique ... (et d'une) dissimulation supposée du DoD.

Une réunion préliminaire des parties potentiellement concernées se tint aux quartiers de l'Inspection Générale du DoD le 28 Février 1994. Il fut appris lors de cette réunion que, lorsque l'audit prendrait part à l'examen des fichiers de nombre d'entités du DoD (voire même d'autres Branches Exécutives), la plus grande part de l'effort se concentrerait sur les enregistrements et systèmes de l'Air Force. Le code 701034 fut officiellement attribué par le GAO à cet audit, qui fut intitulé Procédures de Gestion des Enregistrements Concernant Les Ballons Météorologiques, Appareils Inconnus, et Incidents de Crashes Similaires. Il était clair, malgré le caractère large de cet intitulé, que le véritable objectif était de tenter localiser des archives et/ou des informations concernant "l'Incident de Roswell." Cet incident, décrit plus loin en plus grands détails, est généralement associé à la déclaration stipulant qu'en Juillet 1947, l'USAAF récupéra une soucoupe volante et/ou ses occupants extraterrestres s'étant supposément écrasés près de Roswell, au Nouveau Mexique. Lorsque l'USAAF devient en fin de compte l'USAF en Septembre 1947, l'USAF hérita de l'équipement, du personnel, des archives, méhodes et procédures de l'AAF. Dans ce cas particulier, l'Air Force hérita également de l'allégation selon laquelle elle aurait couvert l'Incident de Roswell et continuera d'en hériter durant les 47 années suivantes.

Au sein de l'Air Force, le Bureau de l'Assistant Administratif du Secrétaire de l'Air Force (SAF/AA) est responsable à la fois des procédures de gestion de l'information (SAF/AAI) et des politiques de sécurité et de surveillance (SAF/AAZ). En raison de cette organisation, le SAF/AA fut l'entité logique pour assister le GAO dans son audit et le SAF/AAZ fut officiellement nommé comme Point Central de Contact pour cette entreprise (Annexe 4). L'Assistant Administratif, M. Robert J. McCormick, rédigea alors une liste des tâches dans une note datée du 1er Mars 1994 (Annexe 5), adressée à un certain nombre de bureaux de l'Air Staff et de Secrétariat susceptibles de posséder des enregistrements en rapport avec un tel incident, si celui-ci avait réellement eut lieu. La cible de cette recherche d'enregistrements fut limitée aux enregistrements et systèmes de l'Air Force étant donné que :

1. L'Air Force ne dispose d'aucune autorité pouvant obliger d'autres agences à examiner leurs enregistrements;
2. L'Air Force n'aurait aucun moyen de vérifier la complétude de leurs efforts; et que
3. l'effort global était la tâche et la responsabilité du GAO — non de l'Air Force

Il fut appris lors du processus de briefing avec le GAO que cet audit était, en fait, né de la requête spécifique du Député Steven Schiff, du Nouveau Mexique. Auparavant, le Député Schiff écrivit au Bureau de Liaison Législatif du DoD pour obtenir des informations sur "l'Incident de Roswell" et fut informé qu'il s'agissait d'une partie de l'ancien "projet BlueBook" sur les ovnis qui fut précédemment réattribué au NARA par l'Air Force. Le député Schiff apprit alors du NARA que, bien qu'ils possédaient en effet les documents "BlueBook", "l'Incident de Roswell" ne faisait pas partie de ce rapport. Le député Schiff, sentant apparemment une volonté "d'obstruction" de la part du DoD, émis alors la requête quant à l'audit sus-mentionné.

C'est dans ce contexte que les efforts de recherche et d'assistance suivants furent menés, supportés par le GAO. Ce rapport doit être considéré comme la réponse officielle finale à cette question.