Cas 59 - Observations en groupe dans le Connecticut

Lakeville (Connecticut), Janvier 1967

Enquêteurs : Ayer, Wadsworth

Résumé

De nombreuses observations non identifiées, principalement des lumières la nuit, furent signalées dans la région de Lakeville sur plusieurs mois. La plupart, dont une photographie, viennent d'une école préparatoire de garçons. Certaines des observations étaient probablement des feux d'avions, mais aucune explication applicable d'une manière générale n'est apparente.

Contexte

Divers signalements ont indiqué une vague d'observations d'ovnis dans la région de Lakeville du Jour de Thanksgiving de 1966 environ jusqu'au Printemps 1967 ; ceux-ci émanèrent principalement d'une écolé préparatoire de garçons près de Lakeville. Le 20 Septembre 1967, alors que des enquêteurs de l'UC étaient dans la zone, ils visitèrent l'école et obtinrent également des copies de rapports de la Police d'Etat sur certaines des observations.

Enquête

Planche 64 - Photo Polaroid d'un motif de lumières colorées faite par un garçon de 12 ans de Lakeville (Ohio)

D'après les rapports de police et les interviews des enquêteurs, le 20 Septembre 1967 à l'école, a été développé qu'un instituteur et au moins 7 élèves avaient vu un objet ou des objets non identifié(s) lors de diverses nuits du 12 au 23 Janvier, et que 1 élève en avait pris une photographie. L'instituteur le décrivit comme un objet elliptique avec 2 lumières rouges pulsantes sur les côtés, se déplaçant vers le Sud dans le ciel de l'Ouest. Son observation fut le 19 Janvier, vers 21 h 55 par une nuit claire et froide. Les garçons donnèrent essentiellement la même description que l'instituteur, à l'exception de 1 qui signala un mouvement erratique et un stationnement en diverses parties du ciel en plusieurs occasions.

Les enquêteurs apprirent également qu'un garçon de 12 ans vivant près de l'école avait fait une photo Polaroid d'un motif de lumières colorées qu'il avait vu dans le ciel depuis le salon de sa maison le soir du 24 Janvier ; mais ils ne parvinrent pas à interroger la famille pour obtenir la photo.

Aucun moyen praticable de clarification des observations visuelles n'était disponible, et l'enquête s'est donc réduite à l'examen de la photographie que l'étudiant avait faite (planche 64). L'objet fut apperçu vers 21 h 00 ou 22 h 00 le 23 Janvier ou à peu près. D'après l'élève de 17 ans, qui était photographe pour le journal de l'école, d'autres virent l'objet et l'appelèrent ; mais il disparut lorsqu'il arriva hors du dortoir avec son équipement photographique. Il prépara l'appareil sur un tripode heavy-duty et orienté vers la dernière position observée de l'objet. Après 5 mn environ il réapparut, et il exposa le film pendant 7 s environ. L'objet vu en vue pendant environ 5 s de l'exposition, période durant laquelle il pulsa 2 fois avant de disparaître derrière la Montagne Indienne. Il rembobina immédiatement le film, avec seulement 2 expositions dessus, et le développa. L'image exposée fut tordue lors du rembobinage, apparemment parce qu'il faisait très froid et qu'il n'attendit pas de retour à la température de la chambre.

L'objet fut vu dans le ciel de l'Ouest, au Nord de la Montagne Indienne, se déplaçant vers le Sud. Le photographe le décrivit comme un point de lumière brillant qui clignotait ou pulsait régulièrement. D'après son estimation de sa localisation par rapport à la montagne, il se trouvait apparemment à quelques centaines de pieds au-dessus du sol à au moins 2,5 miles de distance. La nuit était claire et très froide.

L'appareil photo était un Voightlander Ultramatic 35 mm, avec un objectif 50 mm Skopar f/2,8. Un monoculaire Glanz-Samigon fut attaché à l'objectif pour rendre une magnification 7X (l'étudiant photographe avait preparé la combinaison après les premières observations). La combinaison optique avait une longueur de focale de 350 mm, une ouverture f/8. Le film était un Kodak Tri-X, vitesse ASA 800; il fut dévelopopé en D-76 dilué 1:1, at 68--70 deg pour 14 mn, agité 10 s chaque 1/2 mn pour un contraste maximum.

La photographie

Les bords de l'image parallèles à la direction du mouvement sont précis, comme confirmé par les traces du densitomètre, indiquant que la mise au point était faite précisément sur l'objet. La mesure de son diamètre, ajoutée au la longueur focale connue du système de l'appareil photo, donne un diamètre angulaire de 7' d'arc environ, plus que 1/5ème du diamètre de la Lune. Cette observation n'est pas en accord avec la description d'un point brillant qu'en fait le photographe. En explication, il déclara dans une lettre datée du 22 Octobre 1967: En raison de la relative mauvaise qualité du système optique que j'utilisais, les images sur le film sont des représentations plutôt brutes de l'ovni. C'était en fait un point de lumière brillant. L'objectif et éventuellement le film ont diffusé l'image dans une sorte de forme circulaire. Pratiquement toute cette diffusion devrait être attribuée à l'objectif, le film étant capable de rendre correctement des détails inférieurs à 1' d'arc ; une telle aberration sérieuse ne semblant pas probable pour l'équipement qu'il utilisait, s'il la mise au point était faite correctement. Le jugement du photographe de l'apparence visuelle de l'objet aurait été influencé par sa brillance et son état d'accommodation, ainsi que son accuité visuelle.

Le fait qu'une partie de l'image du film manque soulève des questions évidente quant à son authenticité. Cependant, la déchirure plutôt déchiquetée, avec l'émulsion tirée de la base du film selon un motif en dent de scie, est caractéristique d'un film Tri-X torn à une température autour de 0 °F. A température de chambre il bave légèrement, laissant un bord presque droit sur la base comme de l'émulsion du film. Cette observation soutient évidemment la déclaration selon laquelle le film fut accidentellement déchiré alors qu'il était rembobiné à basse température.

Il devrait être mentionné que le rapport de la Police d'Etat du 25 Janvier 1967 sur les observations à l'école liste comme attachements : 2 photos d'ovni prises le 19 Janvier 1967, à approximativement 21 h 00 et approximativement 21 h 10, toutes 2 avec une exposition de 5 s. Le photographe étudiant dit aux enquêteurs de l'UC qu'il n'avait fait que la première exposition.

Si la photographie est effectivement l'image d'un disque lumineux en déplacement, alors c'est une exposition de temps montrant un disque qui n'était pas uniformément brillant sur sa zone, et se déplaçait erratiquement ou changeait sa luminosité, ou les deux. Cependant, ces observations peu sophistiquées offrent une base limitée pour spéculer quant à l'identité de l'objet ou l'authenticité de la photographie.

Le Dr. William K. Hartmann note que l'image montre une forte ressemblance avec le spectrogramme sans fente d'une source d'émission annulaire.