1686

• Vendredi 10 juillet, 1 h 30 : Cherchant avec une lunette de 1,5 pied la nouvelle étoile dans le cou de la Baleine, je fus frappé d'une grande lumière. Regardant alors à l'oeil nu, j'aperçus vers le midi une grande masse de feu plus claire, plus grande et plus blanche que Vénus, égale à peu près à la moitié de la Lune. Cette masse avait une queue en-dessous vers l'ouest ; elle restait immobile à sa place. Voyant qu'elle n'avançait pas du tout et ne s'éteignait pas, je commençai à compter lentement 1, 2, 3, ... ; elle devint peu à peu très-pâle, mais elle était pourtant encore très-visible, lorsque je comptai 200 ; sa faiblesse était déjà assez grande quand j'arrivai à 300 : enfin elle disparut tout à fait, après avoir été visible un demi-quart d'heure environ Kirch, Gotfried (de Leipzig): Ephémérides pour 1688, avec une figure < Histoire de l'Académie, 1700 < Buckhard < Flammarion, C.: Etudes et Lecture sur L'Astronomie, Tome 5, 1874, p. 144 Edmund Halley, qui a également observé cette bradyte en Angleterre, évaluera sa distance à 30 miles seulement, et estimera quant à lui son diamètre apparent égal à celui de la Lune Transaction philosophiques, t. 29 < Flammarion, C.: Etudes et Lecture sur L'Astronomie, Tome 5, 1874, p. 144.
• Fontenelle (1657-1757) publie ses Entretiens sur la pluralité des mondes. Par l'artifice d'une conversation avec une marquise, les idées les plus avancées à l'époque sur l'astronomie et l'habitabilité des planètes sont pour la première fois diffusées dans la grand public cultivé. Après un bref exposé du système de Copernic et des tourbillons de Descartes, Fontenelle montre que le Soleil n'est pas habitable, qu'il est douteux que la Lune le soit, mais qu'en revanche chaque planète est, comme la Terre, un monde habité dont les habitants ont des caractéristiques physiques, voire morales, qui dépendent de leur millieu naturel, enfin que les étoiles sont autant de soleils entourés de planètes, elles aussi habitables.