Le projet Manhattan (1942-1944)

Projet de la première bombe atomique américaine (la bombe H), développé aux laboratoires nationaux de Los Alamos.

Le 17 septembre 1942 à 10 h 30, le général Brehon Somervell indique au colonel Leslie Richard Groves que son affectation hors du territoire américain est annulée, et l'affecte au projet Manhattan.

Le 15 octobre, Groves demande à Oppenheimer de prendre la direction du projet Y, le nouveau laboratoire central de recherche physiques pour conception d'armes.

Participèrent notamment au projet :

• Vannevar Bush, qui organise l'OSRD qui va jouer un rôle important dans le projet ;
• Edward Condon
• Enrico Fermi
• Robert Oppenheimer, directeur du projet
• Philip Morrison
• Edward Teller
• John von Neumann

Au sortir de la seconde guerre mondiale et après s'être rendu à Hiroshima pour évaluer les dégâts causés par la bombe atomique, certains de ces scientifiques vont fonder la FAS au côté d'Albert Einstein, engagée dans la lutte contre la prolifération nucléaire et et la course à l'armement.