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Klass, naît à Des Moines en 1919 et grandit à Cedar Rapids (Iowa). En 1941 obtient un Bachelor of Science en ingéniérie électronique de l'Université de l'Iowa State. Par la suite il travaille comme ingénieur en avionique pour General Electric. En 1952 il décide de s'essayer au journalisme technique à Aviation Week. Klass écrit souvent des articles de pointe. Il écrit les premiers articles sur la technologie secrète de guidage par inertie (1956), sur le guidage et la détection de missiles infrarouges (1957), et sur l'ère émergente de la micro-électronique (1957) qui dépeint à l'époque comme une révolution dans le domaine.
En 1966, Klass est journaliste spécialisé dans l'aérospatiale à Washington. Invité à participer à la discussion d'un comité de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) sur les ovnis, Klass a besoin de potasser le sujet. Il vient de lire dans le Wall Street Journal une critique favorale de Incident à Exeter de John G. Fuller, qui contient de nombreux rapports de boules lumineuses près de lignes à haute tension. Klass pense tout de suite à un phénomène atmosphérique bizarre semblable à la foudre en boule. A partir de ce jour il va chercher à expliquer toutes les observations d'ovnis, et va acquérir une réputation de rationaliste Jim Moseley ira jusqu'à dire en boutade que l'ufologie avait besoin de Klass, toute religion ayant besoin de son Satan.
En 1971 il écrit Secret Sentries in Space, sur la technologie des satellites espions, et reçoit en 1972 le prix de l'Assocation des Ecrivains d'Aviation/Espace — qu'il recevra encore en 1974, 1975, 1977 et 1986. En 1973, Klass se marie avec Nadya, échappée de la Bugarie communiste avec son fils.
En 1976, Klass participe à la fondation du CSICOP, et officie à son Conseil Exécutif depuis cette époque. Il préside également le Sous-Comité OVNI du CSICOP, et a contribué à de nombreux articles sur les ovnis dans le journal de l'organisation, le Skeptical Inquirer.
A propos des archives déclassifiées du FBI, Klass déclare :
On peut faire dire n'importe quoi à ces documents, mais remarquez que vous ne trouverez nulle part la moindre trace de l'existence de martiens. Le seul passage ambigu concerne des militaires des années cinquante adeptes de la théorie des vaisseaux interplanétaires. Cela signifie qu'il y avait aussi des allumés dans les forces armées !
En 1983 il publie OVNIs - Le public trompé, dans lequel il présente un mécanisme de propagation et essouflement des observations d'ovnis :
Une fois que les informations de la presse font croire au public qu'il pourrait y avoir des ovnis dans les environs, il y de nombreux objets naturels et artificiels qui, spécialement lorsqu'ils sont vu la nuit, peuvent prendre des caractéristiques inhabituelles dans l'esprit de spectateurs pleins d'espérances. Leurs signalements d'ovnis s'ajoutent à leur tour à l'excitation de masse, ce qui encourage encore plus d'observateurs à rechercher des ovnis. Cette situation se nourrit d'elle-même jusqu'à ce que les médias perdent leur intérêt dans le sujet, et alors le "soufflé" s'éssouffle rapidement Klass, P. J.: UFOs : The Public Deceived, New York, Prometheus Books, 1983, pp. 303-304.
Cette même année, Klass envoie une lettre à James Moseley, contenant son point de vue définitif sur le problème des ovnis :
La dernière volonté et testament de Philip J. Klass:
Aux ufologues qui me critiquent publiquement,… ou même qui ont des pensées peu aimables à mon sujet en privé, je laisse et lègue ici :
La malédiction ovni :
Peu importe combien de temps vous vivrez, vous n'en saurez jamais plus sur les ovnis que vous n'en savez aujourd'hui. Vous n'en saurez jamais plus sur ce que sont réellement les ovnis, ou d'où ils viennent. Vous n'en saurez jamais plus sur ce que le gouvernement des U.S. sait vraiment sur les ovnis que vous n'en savez aujourd'hui. Sur votre lit de mort, vous serez tout aussi mystifié par les ovnis que vous l'êtes aujourd'hui. Et vous vous souviendrez de cette malédiction Klass, P.: Lettre à James E. Moseley, Saucer Smear, 10 octobre 1983 < Moseley, J. & Pflock, K.: Shockingly Close to the Truth!, pp. 323-324.
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En 1987 Klass analyse les documents MJ. Le premier coup donné à leur authenticité concerne à la signature de Truman, apposée sur un mémorandum adressé au Secrétaire de la Défense James Forrestal. Invariablement, sur tous les documents officiels, le "T" de la signature recouvre le texte au-dessus de lui : or, ce n'est pas le cas sur le document du MJ-12. Après d'importantes recherches, Klass, met la main sur une lettre de Harry Truman datée du 1er octobre 1947, comportant une signature strictement identique. La probabilité de reproduire sa propre signature de manière identique, 2 fois dans sa vie, est tellement faible que la découverte est considérée par beaucoup comme particulièrement intéressante. Dans le cadre de cette enquête il réalise également une interview de Richard Doty Interview téléphonique de Richard Doty, 8 janvier 1988.
En 1989, l'Association des Ecrivains d'Aviation/Espace lui décerne le prix Lauren D. Lyman Award pour une carrière distinguée par les qualités d'intégrité, de précision et d'excellence dans le reportage.
En 1997 un anesthésiste de l'hôpital Johns Hopkins lui coupe la parole en traumatisant, et paralisant de manière définitive une de ses cordes vocales. Cependant son esprit et son stylo demeurent intacts. En 1998, la Société Royale d'Aéronautique (Londres) lui accorde le prix Boeing Decade of Excellence pour sa carrière, et en Mars 1999, avec l'aide de ses amis, l'Union Astronomique Internationale renomme l'astéroïde 1983 RM2/7277 en "Klass".
Klass décède le 10 août 2005.
Klass, P. J.: Ufos--Identified Klass, P. J.: Secret Sentries in Space, 1971 Klass, P. J.: Ufos Explained, New York: Random House, 1974 Klass, P. J.: Ufo Abductions : A Dangerous Game, 1989 Klass, P. J.: The Crashed Saucer Cover-Up, 1993 Klass, P. J.: The Real Roswell Crashed-Saucer Coverup, 1997 Klass, P. J.: Bringing Ufos Down to Earth, 1997 Clark, J.: "Phil Klass vs. The "UFO Promoters"", Fate magazine, février 1981 "Philip J. Klass Collection, 1948-2000", American Philosophical Society