Le personnel du programme de la CIA qui va devenir le NPIC est constitué d'anciens membres du NavPIC, dissous après avoir rendu des conclusions contradictoires — à savoir des objets réellement non identifiables — avec celles de la CIA sur le film de Tremonton.
La CIA vise alors à posséder ue centre de recherche sous son contrôle direct, qui va prendre forme sous le nom de National Photographic Interpretation Center, centre d'interprétation photographique, officiellement formé en mai 1961 suite à la Directive 8 de Sécurité Nationale signée par Eisenhower. Le NPIC, dirigé par Arthur Lundahl, débauché du NavPIC, occupe initialement 50 000 pieds de bureaux dans l'Immeuble Stuart, au-dessus d'un magasin de réparation de Ford. C'est là que vont être analysées les photos les plus secrètes détenues par le gouvernement.
Le NPIC est organisé en 7 équipes :
Composé de 1200 personnes des forces armées et de la CIA, le NPIC réceptionne et analyse les photos aériennes et satellites pour l'ensemble de la Communauté du Renseignement.
A l'occasion du projet d'étude des ovnis du Colorado, le NPIC passe un arrangement avec l'USAF et l'équipe de Edward Condon pour fournir en secret à ce dernier des services d'analyse photogrammétrique et photographiques "Visit of Dr. Condon to NPIC, 20 February 1967", Memorandum for the record, CIA, 23 février 1967 "UFO Briefing for Dr. Edward Condon, 5 May 1967", Memorandum for the record, CIA, 8 mai 1967 < Sturrock, P. A.: "An Analysis of the Condon Report on the Colorado UFO Project", Stanford University Institute for Plasma Research (SUIPR) Report n° 599, octobre 1974.
Le NPIC fait partie du Directorat pour la Science et la Technologie (DS&T) de la CIA de mars 1973 à 1996. Dès octobre 1996, il intègre la NIMA.
NPIC